BIOGRAFI

Prof. Dr. Robert W. Hefner

Peneliti Islam Indonesia

Guru Besar Antropologi Universitas Boston, Amerika Serikat yang fasih berbahasa Indonesia, Jawa dan Perancis, ini sejak tahun 1977, rajin bolak-balik Amerika-Indonesia. Dia mengajar sebagai dosen tamu di Universitas Gajah Mada (UGM) sambil terus giat melakukan penelitian-penelitian. Ia dikenal mempunyai pengetahuan yang luas tentang Islam dan Indonesia.

Ia pertama kali datang ke Indonesia (1977) dalam rangka melakukan penelitian di Jawa Timur tentang proses islamisasi di Jawa Timur dari sudut kultur, sosiologi dan ekonomi pedesaan selama tiga bulan. Setahun kemudian, penelitian kembali dilanjutkan selama dua bulan. Penelitiannya ini dibiayai oleh lembaga ilmu pengetahun AS bernama National Science Foundation.

Selesai melakukan penelitiannya, pria yang biasa disapa Pak Bob ini rupanya tidak selamanya meninggalkan Indonesia. Ia tetap rutin datang ke Indonesia baik dalam rangka tugas atau melakukan penelitian. Antara tahun 1978-1980, ia mengajar di Jawa Timur selama dua setengah bulan dan di UGM selama dua minggu secara intensif. Empat jam per hari selama enam hari per minggu selama dua minggu. Ia mengajar di jurusan Antropologi dengan fokus agama Islam dan masyarakat Jawa dalam tinjauan antropologis.

Pada tahun 1985 ia kembali lagi ke Jawa Timur dan berafiliasi dengan UGM, kampus yang sering mengundangnya menjadi dosen tamu. Kemudian, antara tahun 1991-1998 ia tidak menetap di Indonesia namun datang tiap tahun selama satu bulan melakukan riset di Jakarta tentang beberapa hal tentang Islam dan perubahan sosial di kalangan elit.

Ia sempat meneliti ICMI sehingga bisa mengenal beberapa tokoh penting seperti Habibie, Nurcholish Madjid dan sebagainya. Tahun 1999 ia kembali lagi mengajar di Fakultas Sospol UGM sekaligus melakukan riset tentang pluralisme atas kerjasama dengan dua orang rekannya yaitu Rizal Panggabean dari UGM yang berlatarbelakang Muhammadiyah dan Mokhtar Mesu, orang independen berlatar belakang NU namun berafiliasi lebih ke Muhammadiyah.

Dalam kurun waktu 1999-2001, ia memimpin Ford Foundation Project  bekerjasama dengan Lembaga Kajian Islam dan Sosial (LKIS) di Yogyakarta melakukan penelitian dan program pelatihan seputar pluralisme dan perdamaian bertajuk:  “Southeast Asian Pluralisms: Social Resources for Civility and Participation in Malaysia, Singapore, and Indonesia.”

Juga ia pernah ke Indonesia atas kerjasama dengan Departemen Luar Negeri AS dan departemen Agama RI. Tahun lalu ia datang sebagai sarjana senior dari State Departement dan mengunjungi pesantren-pesantren di Indonesia. Tercatat ia sudah mengunjungi lebih dari 70 pesantren di Indonesia.

Dia telah menulis beberapa buku seputar Islam Indonesia. Di antaranya, berjudul Civil Islam: Muslims and Democratization in Indonesia (Princeton 2000),  Indonesian, Islam, Pasar, Keadilan: Kontekstualisasi Lokal Kapitalisme dan Demokrasi [Islam, Markets, Justice: Local Contexualizations of Capitalism and Democracy] (LKIS 2000) dan ICMI dan Perjuangan Menuju Kelas Menengah Indonesia [ICMI and the Struggle for a New Middle Class].

Selain itu, dia telah mengedit beberapa buku dalam berbagai topik seperti sosial, politik, agama: (1) Islam in an Era of Nation-States: Politics and Religious Renewal in Muslim Southeast Asia (1998); (2) Democratic Civility: History and Cross-Cultural Possibility of a Modern Political Ideal (1998); (3) Market Cultures: Society and Morality in the New Asian Capitalisms (1999); (4) Conversion to Christianity: Historical and Anthropological Perspectives on a Great Transformation (1993); dan (5)  The Politics of Multiculturalism: Pluralism and Citizenship in Malaysia, Singapore, and Indonesia (2001)
 

Pada Kamis, 6 Januari 2005, Prof. Dr. Robert W. Hefner mengunjungi Ma’had Al-Zaytun yang disambut hangat oleh Syaykh A.S. Panji Gumilang. Guru Besar Antropologi Universitas Boston, Amerika Serikat ini sudah sejak lama diundang oleh Syaykh A.S. Panji Gumilang.

Usai berkeliling kampus MAZ, profesor yang di MAZ akrab disapa dengan sapaan Pak Bob ini diberi kesempatan menyampaikan ceramah umum di hadapan sedikitnya 500 orang civitas akademika MAZ di Wisma Tamu Al-Ishlah, Kamis malam (6/1/05). Dalam ceramahnya itu, ia menyatakan bahwa setidaknya ada tiga tantangan yang dihadapi oleh manusia di zaman modern yaitu tantangan modernisasi, kemajemukan dan pendidikan. Di samping itu, Syaykh A.S. Panji Gumilang juga memberikan kata sambutannya.

Berikut ini merupakan uraian lengkap dari ceramah dan kata sambutan tersebut.  ►mlp

*** TokohIndonesia DotCom (Ensiklopedi Tokoh Indonesia)